Ex-medewerker dit jaar grote winnaar in rechtszaal

Werkgever pineut in ontslagprocedures

Rotterdam - Werkgevers hebben alle reden om te hopen dat Rutte III met nieuwe, soepelere ontslagregels op de proppen komt. Het afgelopen jaar verloren ze de ene rechtszaak na de andere, blikt arbeidsrechtadvocaat Maarten van Gelderen terug.

„Veel werkgevers durven in ontslagprocedures al niet meer naar de rechter te gaan, en kiezen ervoor om met de ex-medewerker te onderhandelen”, zegt de jurist. „In sommige gevallen levert dat werknemers het dubbele of zelfs drievoudige op van de normale transitievergoeding.”

Opvallend

Zoals elk jaar heeft Van Gelderen de decembermaand aangegrepen om een overzicht te maken van de meest opvallende rechtszaken tussen werkgevers en werknemers. Ook in dat lijstje valt op – in extreme vorm weliswaar – hoe streng rechters voor werkgevers zijn geweest.

De lijn van 2015 en 2016 werd dit jaar doorgetrokken: werkgevers die het papierwerk van het ontslagdossier niet op orde hebben, krijgen in de rechtszaal het deksel op de neus.

Zo werd een kok die volgens vier vrouwelijke collega’s wel erg handtastelijk was – hij raakte zelfs hun billen en borsten aan – ten onrechte op staande voet ontslagen, oordeelde het gerechtshof in Den Haag in april. In het bedrijf waar hij werkte was immers sprake van een knuffelcultuur, en de kok was nooit eerder op zijn gedrag aangesproken.

Beschonken

Ook jenevermaker Hooghoudt stootte de neus toen een vertegenwoordiger van het bedrijf in zwaar beschonken toestand zijn lease-auto total loss reed.

Hooghoudt stopte met het uitbetalen van loon – de vertegenwoordiger was zijn rijbewijs kwijt en kon zijn werk dus niet meer doen – maar de rechtbank in Groningen dacht daar toch anders over. De vertegenwoordiger leed immers aan een alcoholverslaving. Dat is een ziekte en bij ziekte moet het loon worden doorbetaald.

Hoge Raad

Werkgevers hebben meer reden om 2017 tot een juridisch rampjaar te bestempelen. Bovenop de toch al strenge regels van het ontslagrecht en de strikte uitleg daarvan kwam aan het begin van de zomer een vernietigende uitspraak van de Hoge Raad: als een werkgever tijdens een ontslagprocedure zijn boekje te buiten is gegaan, kan een werknemer bovenop de gebruikelijke ontslagvergoeding aanspraak maken op een extra ontslagvergoeding, de zogenaamde billijke vergoeding.

Volgens de Hoge Raad mag bij het vaststellen van deze vergoeding rekening gehouden worden met álle schade die de werknemer door het ontslag geleden heeft. Dat kan dus flink in de papieren lopen.

Bordeel

Dat een onterecht ontslag voor een werkgever duur kan uitpakken, blijkt ook wel uit een eerdere uitspraak van het gerechtshof in Arnhem. Die kende een werknemer die onder werktijd meermalen een Duits bordeel had bezocht een ontslagvergoeding toe van €350.000.

De reden: zijn werkgever had een peilbaken op de auto van de werknemer geplaatst om achter het bordeelbezoek te komen. Een veel te grote inbreuk op de privacy, aldus het Arnhemse hof.

Goedkoper

Na al die grote nederlagen in ontslagzaken blijven voor werkgevers nog maar een paar kleine overwinningen over, constateert Van Gelderen. „Als de transitievergoeding wél wordt toegekend, is die in de regel lager dan de oude kantonrechtersformule. Zelfs als de rechter 50% extra vergoeding toekent, is de werkgever vaak nog goedkoper uit.”

Daarnaast mogen bedrijven tevreden zijn over het feit dat rechters steeds meer met hun tijd meegaan. Van Gelderen: „Het opzeggen van een tijdelijk contract via LinkedIn blijkt gewoon te kunnen, net als trouwens het ziekmelden via WhatsApp.”

Bron: Martijn Klerks

Arbeidsconflict? Neem gerust contact op met Petra Delhez van Sabobo Mediation & Coaching om te kijken of mediation kan leiden tot een oplossing van de ontstane situatie.

Petra Delhez: MfN registermediator, Geaccrediteerd Familiemediator, gespecialiseerd in Arbeidsmediations, aangesloten bij het Mediators Collectief (een landelijke organisatie van MfN registermediators).